Historia del Castillo de las Guardas

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El municipio de El Castillo de las Guardas se enclava en el extremo noroeste de la provincia de Sevilla, en las primeras estribaciones de la Sierra Norte. Muy relacionado se encuentra este municipio con las zonas de El Andévalo y la Sierra Onubense, al situarse en el camino que comunica la capital hispalense con estas zonas, muy ligadas tradicionalmente a la provincia de Sevilla, dada la cercanía y facilidad de acceso a la misma, especialmente si se compara con la tradicional desconexión de esta zona con la capital hispalense.

La población del municipio ascendía a 1.800 habitantes en 1.996, que se distribuyen entre catorce entidades de población, trece aldeas más la villa de El Castillo. Estas aldeas son: La Alcornocosa, el Alisar, Archidona, Arroyo de la Plata, la Aulaga, las Cañadillas, el Cañuelo, las Cortecillas, Minas del Castillo de las Guardas, el Pedrosillo, el Peralejo, Peroamigo y Valdeflores. De todas ellas destacan por su tamaño, Arroyo de la Plata y Minas del Castillo de las Guardas, con más de 200 y 160 viviendas, respectivamente.

Los dólmenes, la orfebrería y otro tipo de vestigios documentan la hipótesis que señala la existencia de pobladores prehistóricos en estos lugares. Desde tiempos remotos se explotaron las riquezas minerales, como parece que sucedió con los tartesios en su búsqueda de cobre y plomo. La herencia minera pasó a los fenicios y romanos, quienes convirtieron la zona en un centro esencial de la economía comarcal y se preocuparon de diseñar rutas para el transporte y las comunicaciones entre este lugar, Huelva y Río Tinto.

En tiempos de los árabes, lo que hoy es el Castillo de las Guardas sobresalía como núcleo habitado y emplazamiento estratégico; en el pueblo había una mezquita, cementerio y otras instalaciones islámicas que revelan su prestigio. En 1.247, la conquista Fernando III y la encomendó al Ayuntamiento de Sevilla, con lo que se vio libre de señoríos hasta su emancipación a finales del siglo XVII.

Tres elementos han configurado a lo largo del tiempo la estructura urbana de la villa. De una parte, el Castillo, al calor del cual se origina el núcleo urbano y que se va extendiendo progresivamente hacia el este. Un segundo elemento, son los diversos caminos y carreteras que surgen del núcleo urbano y que han servido de apoyo a las diferentes etapas de crecimiento y, por último, la topografía accidentada que ha obligado a unas expansiones adaptadas al relieve con lo que la trama urbana, presenta una estructura compleja similar a la otros pueblos serranos andaluces.

Además de los dólmenes megalíticos, la cerámica y joyas prehistóricas, el cementerio árabe, el castillo y otros muchos restos almacenados por el tiempo, esta localidad exhibe otros contenidos artísticos y monumentales. El edificio más representativo es la Iglesia Parroquial de San Juan Bautista. La primitiva iglesia, probablemente mudéjar, posee elementos del periodo renacentista avanzado aunque los sucesos previos a la guerra civil, causaron pérdidas importantes. También son de señalar la Fuente Abrevadero y la peculiar y hermosa plaza de toros.

Castillo de las Guardas tiene un escudo propio del siglo XVII, y probablemente desde antes.

En campo de sinople:
Un "Castillo" de oro, cuya puerta tiene a los lados dos "leones rampantes" de oro.

Como figuras tenantes de este escudo, se ponen dos "maceros" ataviados con ropajes medievales, portando sus mazas, y al pie de cada uno de ellos un "dragón".